まず「米国・国内特許取得」「製法特許」「新製法」と書いてある。
最初から面白いほどくどいので、
以下、パッケージに記された言葉を拾っていく。
「発酵茶はどんなお茶なんですか？
発酵茶は新しい発酵技術から生まれた後発酵茶です。
（・紅茶＝完全発酵茶　・ウーロン茶＝半発酵茶　・緑茶＝不発酵茶）」
これをまさに自問自答というのだろう。
さらに裏側には、
このドリンクを使ったレシピなんぞが書かれている。
こちらは読んでみると、
冷麺と冷やし中華のスープ調合時に水の代わりに入れるらしい。
例えば
「冷麺（2人前）
無脂肪のスープ
・発酵茶・・・500cc
・すし酢（昆布だし入り）・・・大さじ2杯
ボールの中で合わせる。・・・」
とあり、
「肉系のスープを使わずなぜこんなに美味しくなるの？」という
自画自賛のコメントが書かれている。
さらにお酒との割り方の比率が書かれていて、
「お酒を割って驚きのまろやかさ」だそうな。
例えば
「日本酒7＋発酵茶3＝日本酒が割れるとは驚き。
焼酎4＋発酵茶6＝うまみが引き立ちまろやかに。
お酢4＋発酵茶6＝毎日飲んで健康生活に（酢の物にもどうぞ）。」
ときた。
締めの言葉は
「そのまま飲んでも、お酒と割っても、お料理に使っても、新しい美味しさ。」
だそうである。

色は麦茶や濃い目の紅茶の色。
香りも濃い目のストレートティ、ダージリン系である。
そして味も濃い目だが渋みの少ない紅茶に近い。
甘味などは付いていない無糖紅茶のテイスト。

さて、能書きの多い商品だが、特許取得の新製法がどんなもんだか分からないが、
完全発酵茶、半発酵茶、不発酵茶の例を出しておいて、
この商品のウリとなる「後発酵茶」の説明は何もない。
まるでこのメーカーが後発酵茶を新たに開発したかのような思わせぶりである。
が、実は「後発酵茶」自体は昔からあるものである。
中国では「黒茶（ヘイチャ）」といわれ、
大手メーカーのブレンド茶飲料に入っているプーアール茶もその一種である。
日本でも富山県のバタバタ茶、高知県の碁石茶などが後発酵茶として知られている。
烏龍茶、紅茶が茶葉を酸化させて発酵させ、
それぞれの期間が過ぎたら蒸して乾燥させ発酵を止めるのに対し、
後発酵茶は先に蒸した茶葉にカビを付けて乳酸発酵させるものである。
大抵、酸味が強くなるのだが、この「発酵茶」は酸味がない点が新製法なのだろうか。
っていうか、茶葉とは関係ない麦茶も原料になっているし。
厳密に言えばそれらのお茶の抽出液が原料だから、
本来の後発酵茶とは言えないと思うけど。
次に、このお茶を使ったレシピについても笑える。
「肉系のスープを使わずなぜこんなに美味しくなるの？」と書かれているが
それは合わせる相手の「すし酢（昆布だし入り）」にダシが入っているからである。
よくよく考えると大したことはない。
なにも無理して「これはすごいんだぞ」と虚勢を張らなくてもいいと思う。
ところでこの「発酵茶」、以前は「千酵茶（ちこうちゃ）」という名前で売られていた。
その時は原料に烏龍茶は入っていないなどの違いはあるが、
ほぼ同じものと思っていいだろう。
旧名の「ちこう」では恥垢を連想してしまった人も多かったのではないか。
なんかいかにも発酵臭って感じで勘違いな納得もしてしまうだろう。
そこで改名して、爽やかな新鮮なイメージをガンガン表に出してみた。
でも出しすぎてくどくなってしまった、という感じがする。

　2003年8月15日　記

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